人体是由细胞组成的，细胞它能够不断的分裂，一个变两个、两个边四个，一直就这么下去，但人的一生细胞的分裂只能进行50-54次，过了这个数，细胞就不再分裂了，从而就死亡了。
科学家发现，人在每次细胞分裂的时候，在染色体的末端有一个帽子状的物质，当细胞每分裂一次，这个物质就会缩短一点，这种物质被称为“端粒”，随着时间的推移，端粒变得越来越短，变短的端粒会令细胞停止分裂、衰败而死亡，细胞的衰败是导致衰老的相关症状与疾病产生的重要影响因素之一，所以端粒又被称为“生命的时钟”。
